항암력 뛰어난 프로폴리스의 효능과 부작용, 정말 만병통치약일까?

프로폴리스(Propolis)란?

벌이 나무의 수액을 채취하여 자신들의 침(타액)과 배아래 분비선에서 분비되는 밀랍을 함께 섞어 만든 것을 프로폴리스라고 합니다.

벌들은 이 프로폴리스로 벌집의 작은 빈틈들을 메꿔 비나 추위, 위험 환경으로부터 자신들을 보호하고, 외부 침입자로부터 벌집을 보호하며 외부 미생물의 성장과 번식을 억제시킨다고 합니다.

행여나 벌집에 작은 짐승이 침범을 하고 죽게 되면 벌이 이것을 운반하기 어렵기 때문에 사체의 표면 전체를 프로폴리스로 감싸 부패와 악취로부터 보호한다고 합니다. 그래서일까요?

프로폴리스는 아주 오랫동안 민간 의약품으로 사용되어왔는데요. 수천년 고대 문명시대에 그리스인들은 종기 치료에 사용하였고, 아시리아 사람들은 상처부위에 발라 감염으로부터 보호하는 데 사용했습니다. 또한 이집트인들은 벌들과 마찬가지로 미라를 만들어 사체를 방부 처리하는 데 사용했습니다.

프로폴리스의 구성 성분은 벌집이 있는 지역과 계절, 꽃과 나무의 종류의 따라 달라지는데요. 예를 들어 브라질이나 유럽, 호주에서 생산된 프로폴리스는 모두 저마다 다른 화학적 구성을 가지고 있습니다. 그래서 효능과 영양성분을 한 가지로 결론을 내는 것은 어려운 일입니다.

프로폴리스의 성분을 연구한 연구원들은 300개 이상의 화합물을 찾았는데 대부분의 성분이 폴리페놀의 형태였습니다. 폴리페놀은 신체의 질병과 손상을 예방하고 치료하는 유명한 항산화 성분입니다. 또한 각종 미네랄과 아미노산, 비타민 A, B, E, 그리고 플라보노이드 성분입니다.

프로폴리스의 효능은?

1. 암을 예방

특정 암 예방에 도움이 된다고 소개되었습니다. 연구에 따른 프로폴리스의 항암효과는 아래와 같습니다.

암세포증식을 방지합니다.
암세포가 될 가능성이 있는 세포를 감소시킵니다.
암세포의 영역이 넓어지는 경로를 차단합니다.

또 다른 연구에서는 중국산 프로폴리스가 유방암 치료에 보조 수단이 될 수 있다고 소개했습니다. 또한 최근 연구를 통해 프로폴리스에서 발견된 케이프 화합물이 자궁암과 전립선압에서 암세포가 성장하는 것을 억제하는 역할을 한다고 밝혀졌습니다.

2. 상처 치료와 감염 예방

프로폴리스에 함유되어 있는 플라보노이드인 피노세브린이라는 특별한 화합물이 있습니다. 이 성분의 항염 및 항균 효과가 상처 치료에 도움을 줍니다. 한 연구에서는 프로폴리스가 건강한 새로운 세포의 성장을 가속화하여 외상 화상을 입은 환자들의 치료를 앞당긴다고 밝혀졌습니다. 또한 상처 부위가 병원균으로부터 감염되지 않도록 보호하는 역할도 합니다.

3. 여성 생식기 헤르페스에 치료에 효과

프로폴리스(프로폴리스가 함유된 연고)는 여성 생식기 포진으로 인한 상처와 증상 완화에 아주 효과적이라 밝혀졌습니다. 또한 프로폴리스는 생식기 칸디다균 감염을 방지하기도 합니다.